À la découverte de l’île de Saint-Cado
et sa célèbre maison aux volets bleus
La petite maison bleue
sur l’îlot de Nichtarguer
Icône bretonne entre terre et mer
L’îlot de Saint-Cado est situé sur la commune de Belz, dans le Morbihan, à une quinzaine de kilomètres de notre camping à Carnac. Le hameau est relié à la terre par un pont en pierre d’une centaine de mètres.
L’endroit est connu de tous les amoureux de la Bretagne pour sa petite maison aux volets bleus posée sur l’eau : la maison Nichtarguer (en breton « En Istra ar Guer », qui signifie la maison de l’huître). Aujourd’hui inhabitée, la pittoresque bâtisse logeait les gardiens des parcs ostréicoles jusque dans les années 1960. Elle est très vite devenue le sujet de prédilection des photographes et des peintres, qui se donnent rendez-vous sur le quai ou le petit pont.
La légende du pont de Saint-Cado
Mythes et mystères de la ria d’Étel
Chassé par les Saxons en 525, un moine gallois du nom de Cado vint s’établir sur cet îlot isolé de la rivière d’Étel. Selon la légende, l’ermite réclamait un pont pour relier l’île à la terre, mais sa construction représentait un coût considérable. Il décide de conclure un pacte avec le diable afin que ce dernier exauce son souhait. À la seule condition de lui accorder l’âme du premier être vivant qui passerait sur ce pont. Saint Cado accepta et l’ouvrage fut construit en une nuit. À l’aube, le chanoine dupa le diable en faisant passer un chat en premier sur le pont.
Un lieu de pierre, de silence et de légendes
La chapelle de Saint-Cado
Au milieu de l’îlot se dresse une petite chapelle romane dédiée à Saint Cado. Entièrement conçue en granit, elle fut construite par les moines bénédictins de Sainte-Croix de Quimperlé au XIe siècle. Selon la tradition, les malentendants venaient y chercher la guérison en introduisant leur tête dans la cavité d’un petit autel – appelé « lit » de Saint-Cado -, toujours visible dans la chapelle.
À quelques pas de là, on peut découvrir un calvaire orné de sculptures et une fontaine de dévotion immergée par les flots à marée haute. L’ensemble formé par la chapelle, le calvaire et la fontaine est classé au titre des monuments historiques depuis 1936.
En contrebas de la chapelle, un sentier côtier permet de faire le tour de l’île. La balade offre de jolis points de vue sur la rivière d’Étel, les parcs ostréicoles, la forêt et les petites anses où mouillent quelques bateaux au gré des marées. On peut aussi découvrir Saint-Cado en canoë-kayak ou en stand up paddle, avec le cercle nautique de la Ria d’Étel.
Pour les moins sportifs, la compagnie Navix propose des croisières commentées pour remonter la rivière depuis le port d’Étel en passant par l’îlot de Saint-Cado, la maison de Nichtarguer et les parcs à huîtres.
Le pardon de Saint-Cado
Le cœur battant de l’île chaque automne
En Bretagne, les pardons sont des pèlerinages typiques qui donnent lieu à de grandes processions et des festivités religieuses et profanes. Celui de Saint-Cado, pluriséculaire, se tient le troisième dimanche de septembre. Après la messe, la tradition se poursuit par une bénédiction de la mer et des marins disparus, l’immersion de la gerbe sur le pont de Saint-Cado, avec de la musique et de la danse bretonne.
